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| La estatua de San Bernardo está junto a la vieja vía romana que atravesaba el Paso del Gran San Bernardo, (con el pico al fondo) |
Bernardo de Mentón (15 junio): Es el patrón de los alpinistas por excelencia, así lo promulgó el Papa Pío XI, y qué menos, porque este Papa era un gran apasionado al alpinismo y un buen día debió exclamar ... "¡¡¡no tengo santo que me proteja!!!", y la solución fue declarar a nuestro amigo Bernardo de Mentón patrón de los alpinistas, aunque ya con anterioridad, gozaba de este patronazgo por muchas personas aunque fuera "clandestinamente".
Bernardo nació hacia el año 996 en Mentón, un pueblo francés en medio de los Alpes, a un paso de Suiza y de Italia; o sea, en el corazón de Europa. Su familia era de la clase social alta, ¡vivían en un castillo!. Estudió en París y se cuenta que su padre ya le tenía preparada la "novia". Lo que él no sabía era que su hijo tenía otros planes.
Como que no logró convencer a su padre, la víspera de su boda, nuestro Bernardo escapó por una de las ventanas del castillo. Aún hoy se muestra a los visitantes el barrote que hubo de romper para lograrlo. Inmediatamente ingresó en un convento de canónigos regulares del Valle de Aosta, al otro lado de los Alpes y años después es ordenado de sacerdote.
Dedicó durante mucho tiempo del día a la predicación por los Alpes y rápidamente se dio cuenta que faltaban refugios para que descansaran las múltiples caravanas de los viajeros que traspasaban las montañas. También puso en marcha una serie de centros de acogida, entre ellos el Hospicio de San Bernardo, existente aún hoy, pero que ha perdido fuerza con las nuevas infraestructuras viarias. Falleció en el 1008 y fue declarado santo en 1123.
Este santo es conocido también porque hay unos perros que llevan su nombre con un barril en el cuello. ¿Por qué?. Pues es muy fácil: nuestro santo ordenó que en su convento situado en los Alpes suizos siempre hubiese una pareja de perros con el fin que durante las nevadas salieran a buscar a los viajeros perdidos. Los simpáticos animalitos llevaban colgado en el cuello un barril lleno de licor con el fin de reanimarlos y después guiarlos hacia el convento.
Uno de los perros más famoso se llamaba "Barry" que rescató a más de 40 personas en sus 12 años de vida. Como curiosidad, te diré que en el Museo de Historia Natural de Berna (Suiza) hay una imagen suya. Te recomiendo que te des una visita por la web turística del pueblo de Mentón en http://www.menthon.com/
Autor : Francisco Javier Pinedo ©
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